ARROZ CON PRO VITAMINAS A Y MAYOR DISPONIBILIDAD DE HIERRO....

El cuerpo humano obtiene vitamina A utilizando sus precursores, los carotenos, presentes en los alimentos. Éstos solamente se encuentran en aquellos frutos de color rojo, amarillo o anaranjado como la zanahoria, pimentón o tomate, pero ausentes en el grano de arroz.

Algunos países en vías de desarrollo consumen arroz como alimento básico y un gran porcentaje de sus niños sufre ceguera o desarrollo mental disminuido debido a la carencia de vitamina A, razón que impulsó a un grupo de investigadores de diferentes instituciones a modificar genéticamente la vía metabólica de la síntesis de carotenos en el grano de arroz. La nueva variedad, el “arroz dorado”, los produce en sus granos.

Esto fue posible insertando en el arroz genes de una planta ornamental, el narciso o junquillo, y de una bacteria, Erwinia uredovora.

La mitad de los casos de anemia en el mundo son producidos por falta de hierro, mineral esencial para la sangre y la producción de glóbulos rojos. El hierro se encuentra en los vegetales verdes (acelga, berro, espinaca) y algunas carnes, pero no en el grano de arroz que, además, posee ácido fítico, sustancia que impide que el cuerpo absorba el hierro.

El mismo equipo que produjo el arroz dorado, también ha modificado genéticamente la síntesis de producción de ácido fítico y obtuvo un arroz que no bloquea la absorción de hierro. Mediante cruzamientos, se incorporarán ambas características, producción de carotenos y alta disponibilidad de hierro, en las variedades cultivadas.

Otras aplicaciones de la ingeniería genética que se están estudiando en la actualidad son las relacionadas con la producción de fármacos, plásticos biodegradables, aceites más saludables y combustibles en plantas.

SOJA RESISTENTE A HERBICIDAS...

Anualmente se esparcen en el ambiente millones de toneladas de herbicidas para proteger los cultivos de las malezas. Estos químicos son específicos para los diferentes tipos de plantas, por lo cual el agricultor utiliza un conjunto de ellos con la consiguiente contaminación de suelos y aguas, además del daño a la fauna benéfica.

El glifosato es un herbicida de acción total, es decir que elimina todas las especies de plantas incluido el cultivo, bloqueando la producción de aminoácidos esenciales. Presenta baja toxicidad para animales y humanos y se degrada rápidamente en el suelo, por lo que es ampliamente utilizado en la agricultura mundial.

El cultivo de soja demanda el uso de una gran cantidad de herbicidas durante todo el ciclo. Sin embargo, con la modificación genética de una enzima de la planta, ésta es capaz de metabolizar el glifosato y sobrevive cuando las malezas mueren, disminuyendo así el número de aplicaciones. Esta tecnología combinada con la siembra directa ha dado muy buenos resultados en varios países productores de la oleaginosa.

Maíz, arroz, remolacha azucarera y canola, entre muchos otros cultivos, han sido modificados genéticamente para tolerar numerosos herbicidas.